捨て猫厳禁！

あ〜困った〜！

二日前の雷雨の最中に
うちの猫とは違う声が……

翌日、雨上がりの薪小屋から
かん高い、あきらかに幼い子猫の鳴き声！

２メートルほどの小屋の天井と薪の間から
ちらりと黒いちいさな毛玉（まさに！）が見えた。

まだ生まれて間も無い風情。
そんな子があんな嵐のような激しい雨の中を
いったい一人でここまで来られましょうか！！！

ここは山の中といってもいいのだし
あと考えられるのは、ご近所の猫さんたちか。
知る限りみんな去勢手術はしているはずだけど……

とにかく困った！

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一昨年も同じ事があって、その時は何と！
いっぺんに１０匹の、どう見ても眼が開いたばかりの子猫が〜〜〜
しかも幼い、たどたどしい子供の字で手紙まで付いていた！

”のらねこのミイとミャアのこどもたちです。
おねえさんかわいがってくださいね”

その野良猫の正確な名前は忘れたけどたしかそんなんだった。
のっけから私は怒髪天を突く！！とはこのこと
アッタマキタ〜〜！！
だいたい”野良猫”に名前付けたら
それはもう立派な”飼い猫”だ〜〜〜！！！

それに子供を使ってこんな手紙を書かせた親って！！！
何が”おねえさん”だあ！その手にゃ乗らない！

当家にはすでにその時点で、長年飼っている猫が
８匹もいたのだから
８＋１０は？？？!

捨てて行ったヒトは人の顔をした悪魔にしか思えない！
大きな、とても子供になんか抱えきれないような箱！
１０匹の子猫を入れて、しかも出口を開けておいたものだから
私達が気付いた時には、みんな山の中にちりじり！

そのうちの１匹は、車に引かれていたと
近所の人があとで教えてくれた。

捨て猫の末路を考えた事があるだろうか。
悲惨で悲惨で……
この辺りは野良犬もけっこういる。
小さな猫などカラスの餌食にだってなる。
車は山道だって走る。
あとは想像するだにおぞましい……
それが捨て猫の現実なんだ！

２年立った今でも許せない！
子供の手紙を入れてこんな山の中まで持ってきたのは
車でしか来れない、こんなところまで捨てに来たのは
誰〜〜〜〜〜？？？？？
許せない。

ちょうどギャラリーのイベントが開催されたその初日だったので
来るお客様みんなに、飼ってくれる方を探して、と
商売そっちのけで頼んだけれど……

その後の子猫たちの事はとても話す気にはなれない。

やっとその心の傷が癒えたころに
またこんなことになるとは……

可愛い可愛いだけで済むと思うな！
”いのち”なんだぞ〜！！
あてのない虚しい叫びを上げるしか無いのか……

今回またまた捨て猫の登場で、
我が家の猫たちは
とてもセンシティブになっている。
神経質な子は自家中毒を起こしてしまった。

またしばらくは貰い手探しだ。
捨てた本人が本来はするべきことなのに！

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ちょっと長毛がかった黒ぶちで
病気もなさそうで、活発で元気♪
人なつっこいとこをみると
ここまでは人の手で育てられているのは間違いない！

すぐになつきますので
どなたか本当に本当に可愛がって下さる方
ご連絡お待ちしています。

猫はやすらぎのバロメーター

昨日の日記は”紫陽花”が主役のつもりが、
妙に傍役の猫のほうが注目をあびてしまったようで……

で、今日は猫を取り上げてみました。

土いじりが好きで広い畑にあこがれて、
ここ北関東の山里に移住して来たのが２２年前。
脱都会にはもうひとつの目的が……
そうなんです♪おもいっきり猫を飼う事！
それがはずせない条件でしたね。

越して来てすぐに出来たお友達から、早速頂いたのが最初の猫”ミルク”。
我が家に慣れるまでは、家の中で思う存分可愛がってあげられました……が、
パートナーがその当時はまだ猫好きではなく、
それ以降やむなく外で飼う事に……。

そのころを振り返ると、本当に背筋がぞぞ〜っとしてきます。
私は猫の飼い方を完全に間違えていたからです！！

＊＊＊＊＊＊＊この詳しいお話は、いずれきちんとまとめようと思っています。
たくさんの可哀想な猫達の供養のためにも……＊＊＊＊＊＊＊

当時借りていた家（隣町）から、現在のセルフビルドの家に越してくる時、
もうこれ以上増やすまいと、メスは当然、オスも皆、去勢手術をしてきました。

つまりそれまでは手術をしていない、野放し同然だったのです！
今ではとても考えられません。

ことほど左様に、以前の私の生き方、考え方、今思うと何から何まで、
不思議な夢でも見ていたの？と思うことばかりです。

それらも偽り無い私自身の歩みだとは思うのだけれど、
どこかで納得しがたいものを感じるのは、成長の証なのか（笑）。
はたまた途中で迷子にでもなって、記憶をなくしたのか……
などとまで思ってしまいます。

いずれにせよ、あまり過去回帰型の性格ではないので、
言うほどには気にしてはいないのですが……笑

次いこ次♪でいつも前向きでいたい。だって過去には戻れないもの。
反省はするけど、それは前に進む道しるべのため。

今は猫達も私の可能な限りの保護のもと、
無事快適に（たぶん）毎日を過ごしています。
良く食べて、良く遊んで、良く眠る。
（ねる子→ねこになったなんていいますよね）

夕方私の呼ぶ声で外から戻って来て、ごはんを食べて、
それぞれのお気に入りの寝場所で身づくろいをして丸くなる。

それを見届けることの幸せ。猫達に何事も無くホッとする時、
それが私の”やすらぎ”の第一条件かもしれません。


レリーフ組木絵『窓辺』

気を取り直して

この数日間、時間の流れを倍に感じました。

我が家の猫達のトップにいた、ゴッドマザーのサラが
このひと月で急に具合が悪くなり、先日ついに永眠。

命の火が一つ消えたこと。
たとえそれが猫一匹でも、こんなに心にポッカリ空洞ができるなんて……

共に暮らした時間は、まさに家族そのものだったと
改めて思い知らされました。

この数カ月は世界中で天災や戦争が起こり
先日はまさかの鉄道の大惨事。

命が消える毎日にさらされ続けていると
心の皮膚もこわばってしまいそうです。

生きて在ること。
それがいかにかえがたく大切なことか
逝く命は、いつも残る私達に身を持って教えてくれているのに……

痛みや悲しみをきちんと受け止めなくては
そのことの意味は伝わらない気がします。
心の皮膚を柔らかく、愛で満たしていなければ伝わらない……

サラはとても家族思いの猫でしたから、
いつも私に、その”気付き”を与える役目を果たしていたように思います。

今回も最後に、いくつもの警告や知らせや、戒めを残していきました。
その一つ一つを胸に刻みながら、昨日埋葬をすませました。
１３年間ありがとう。お疲れ様でした。

気を取り直して、残りの子供達を守ってゆかなくてはね。

魔よけの黒猫が家出をしたら……

今日は黒猫パー君のこと。
今こうして日記を書いているけど、実はさっきまで私は泣きべそ状態だったのです。というのも私の最愛のパー君がプチ家出！！

いつも夕方は、鶴の一声ならぬAKEの一声が、静かな里山に響き渡る時間。”みんな〜〜！（猫達のこと）おうちに帰る時間よお〜〜♪”
御近所でもたぶん”あは、ま〜た始まった”とあきれられているとか。こと猫に関しては、見栄も外聞もありません。だって産んでこそいないけど、彼等は私のれっきとした”子供達”なのですから。私にとってはみ〜んな三歳児。幼児を夜まで外に出しっ放しの親はいません。だから夕方から朝まで、猫達は家の中で過ごします。

山の中とはいえ猫にとって危険がないわけじゃあない。隣近所にはうちの子たちよりたくましそうな牡猫がいるし、野良犬ばかりか飼い犬だって油断ならない。鎖をちぎって徘徊するのもいるし……。この前なんかタヌキが庭をうろうろしていたもの。
心配性のAKEさんはそのうえ心臓が少し弱くて、ショックなことには耐えられません。（ちょっと！あなた今笑ったでしょ！えっ？私の心臓、毛皮のコート着てるって？失礼な！）

今日もいつも通り、通称”猫のお取り込みタイム”を無事完了し、夕飯をあげて、私達人間も夕食が済んだ頃でした。ふっと気が付くとパー君がいない！
裏の勝手口のカギがかかっていなかった！他の子はぐっすり寝入っていたのに、なぜか暗闇に黒猫が紛れ込んで……。しかも気配もない。私の一番のひいきなので、首に鈴をつけてあるのだけど、チリともしない。
さあそれからは大変。夕方の呼び声の何倍もの声響かせて、呼べど叫べど……チリでもない。
いやなことばかり想像してはベソベソする私を見て、やたら冷静（冷淡）沈着な夫はあきれ顔。頼みの娘はこれまた長電話に夢中。ますます落ち込んで、夫の愛猫に当たったりしても、猫に罪はなし……。
そうして約２時間ほど半泣き状態で捜しまわる。これまでにも何匹かこうしてついに帰らなかったことがあるから、本当に参ってしまった。
もうすぐ４月だというのに夜風は凍えそうなくらい。身も心もすっかり冷えきって、もうすぐ１２時と言う頃、かすかに”チリン”と、庭の下の方角から聞こえたような……。
”パ〜？”と呼び掛けて暗闇に目をこらすと、小さな光が二つ、きらきらしながら近付いてくる！！あ〜良かったあ。すぐに抱き上げて、ちょっとは叱ってはみたものの、愛しさがまさって、ぎゅ〜と抱きしめてしまう。
わかってるのかなあ。本人はさっさとごはんのお皿にゆき、食べ終えると顔なんか洗って、しごく普通。気が抜ける。

実は昨日、私は伯母の葬儀に出たばかりで、ことさら心臓が弱っていたのです。ついついマイナスな感情に傾きがちなところに、プチ家出するなんて、パー君はしばらくお閉じ込めです。

約３時間のプチ家出から戻ったパー君は、何だか少し大人びて見えた。でもね黒猫は魔よけなんだから、家にいなくちゃ。たくましくなるのはいいけど、家出されたら誰が私を守ってくれるの？いつまでも私のナイトでいてよね。パー君！